Identificate le basi genetiche del colore rosso negli uccelli
Identificate le basi genetiche del colore rosso negli uccelli
SCOPERTE – Cardinale rosso, ibis scarlatto, ara gigante, tessitore fiammante: non sono poche le specie di uccelli che sfoggiano un’abbagliante colorazione rossa. In molte di loro questo colore gioca un ruolo preciso nell’intimorire i rivali – magari con display minacciosi di dominanza – e attirare le femmine, concentrato non solo nel piumaggio ma anche nel becco, come per le gallinelle d’acqua. Ora due diversi studi scientifici, lavorando in modo indipendente, sono riusciti a identificare il gene che codifica per l’enzima “responsabile” della colorazione rossa: permette a varie specie di uccelli di convertire i carotenoidi, pigmenti gialli che vengono assunti attraverso il cibo, in pigmenti rossi che sono poi depositati a livello del piumaggio. I risultati sono stati pubblicati su Current Biology.
“Gli uccelli accumulano gli stessi pigmenti rossi anche in alcuni dei fotorecettori sulla retina, i coni, dove concorrono a migliorare la visione dei colori”, spiega Miguel Carneiro dellaUniversidade do Porto, in Portogallo…
