Api selvatiche in città

Delle circa 900 specie di Apoidei presenti in Italia, l’Ape mellifera è la più nota ed è attualmente al centro di rinnovato interesse anche per la possibilità di allevarla nelle aree urbane e ottenere mieli dalle peculiari caratteristiche organolettiche. Da anni in Germania vengono prodotti oltre 50 tipi di mieli “urbani”; più o meno consolidata è l’apicoltura “urbana” a Roma, Tokio e Parigi; in quest’ultima metropoli sono stati collocati apiari accessibili al pubblico. Ulteriori, significative iniziative, volte a promuovere tale attività, sono quelle di Torino e Urbino. Nell’ambito di indagini, condotte nell’ultimo decennio, sulle risorse apistiche necessarie a supportare una sostenibile apicoltura urbana nella città metropolitana di Catania, sono state prese in considerazione sia le potenziali fonti nettarifere e pollinifere, sia le specie di api che trovano condizioni favorevoli per la presenza di siti di nidificazione. Oltre alla eusociale Apis mellifera, allevata in alveari, ben mimetizzati, posti nei terrazzi di edifici, sono state censite alcune api selvatiche; delle quali, le più frequentemente rilevate, sono due specie pre-sociali, caratterizzate da peculiari comportamenti.

Alla famiglia Halictidae afferisce Halictus scabiosae, che è una delle 37 specie presenti in Italia; svolge una o due generazioni all’anno, a seconda delle condizioni ambientali, e presenta un discreto livello di socialità. In primavera le femmine, che hanno svernato in un nido comune scavato nel terreno, cominciano a trasportarvi il nettare e il polline, raccolti sui fiori di Composite, di Labiate, Dipsacaceae nonché di Cactaceae, con i quali formano una “pappa” per alimentare le larve. Successivamente una femmina diventa dominante e si dedica all’ovideposizione mentre le altre si comportano da operaie. La dominante svolge anche il ruolo di guardiana del nido e sporge il capo dal foro d’entrata per impedire l’ingresso di eventuali intrusi. Dopo la nascita delle prime api figlie della dominante, che diventeranno operaie, la madre impedisce l’accesso al nido anche alle altre femmine con le quali ha convissuto…

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