Un nuovo efficace limitatore naturale del Cotonello peruviano
A partire dal 2007, in molti centri urbani siciliani, sono stati osservati repentini disseccamenti di siepi di Bouganvillea, dovuti alle gravi infestazioni sostenute dalla esotica Cocciniglia cotonosa Phoenacoccus peruvianus che, grazie alle favorevoli condizioni climatiche, già in primavera presenta elevate densità di popolazione. Nel corso dell’estate e dell’autunno, le infestazioni superano spesso la soglia d’attenzione dei passanti, sia per i disseccamenti, sia per le formazioni cerose, di colore bianco, che ricoprono il corpo gli stadi attivi dello pseudococcide, le cui femmine adulte hanno il corpo lungo 4 mm, di colore grigiastro e depongono da 100 a 700 uova dentro un compatto ovisacco ceroso bianco. Gli individui formano dense colonie localizzandosi nei punti più riparati e, di preferenza, su germogli e fiori che, in seguito all’immissione di saliva tossica, subiscono un rapido deperimento e quindi disseccano. L’insetto, è stato segnalato nel 1999 in Spagna (Almeria) e successivamente, nel 2002 in Italia (Sicilia). Attualmente è ampiamente diffuso in Gran Bretagna, Francia (Corsica inclusa), Monaco e Portogallo, dove, di norma, infesta Nyctaginaceae del genere Bougainvillea, ma è stato segnalato anche su Acanthaceae, Amaranthaceae, Asclepiadaceae, Asteraceae, Aucubaceae, Myoporaceae, Scrophulariaceae e Solanaceae.
